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Resumen:
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El objetivo de la publicación es determinar abundancia y distribución de mamíferos marinos y su relación con la abundancia de presas y condiciones ambientales en el Estrecho de Bransfield y alrededores de isla Elefante durante la Campaña Antar XXVI. Los avistamientos fueron realizados por dos observadores entre el 31 de diciembre 2018 y 15 de enero 2019 en el puente de mando del BAP Carrasco durante las horas de luz (06:00 – 22:00), siguiendo un trayecto determinado por el Imarpe. Se observaron 323 cetáceos; de cuatro especies identificadas, la más abundante fue la ballena jorobada Megaptera novaeangliae, con 134 avistamientos y 207 individuos; las otras especies identificadas fueron: ballena de aleta Balaenoptera physalus (31 avistamientos, 49 individuos), calderón de aleta larga o ballena piloto Globicephala melas (1 avistamiento, 25 individuos) y orca Orcinus orca (1 avistamiento, 2 individuos). La ballena jorobada estuvo agregada principalmente en el Estrecho de Bransfield, asociada a cortas distancias de la costa y presencia dispersa de krill, mientras que la ballena de aleta se registró mayormente en los alrededores de isla Elefante, asociada a mayores valores de temperatura superficial del mar y profundidad, así como mayores volúmenes de eufáusidos.
ABSTRACT: Our goal is to determine the abundance and distribution of marine mammals and their relationship with prey availability and environmental conditions in the Bransfield Strait and surrounding areas of Elephant Island during the ANTAR XXVI Expedition, from December 31st to January 15th. Two observers made sightings from the BAP (Peruvian Army Vessel) Carrasco´s bridge deck during daylight (06:00-22:00), following a track determined by Imarpe. A total of 323 cetaceans were sighted; of four species identified, the most abundant was the humpback whale Megaptera novaeangliae, with 134 sightings, and 207 individuals. The other identified species were: fin whale Balaenoptera physalus (31 sightings, 49 individuals), long-finned pilot whale Globicephala melas (1 sighting, 25 individuals), and killer whale Orcinus orca (1 sighting, 2 individuals). Humpback whales were mainly aggregated in the Bransfield Strait, associated with shorter distances from the coast and dispersed krill presence, whilst fin whales were recorded in the surroundings of Elephant Island, associated with higher sea surface temperatures, depth, and larger volumes of euphausiids.
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